Het gemak van even iets op zoeken op Google. Het is door de jaren heen zelfs een werkwoord geworden; even ‘googelen’. Van Dale omschrijft het als ‘zoeken op internet’. Toch is het nog niet eens zo lang geleden dat we het zonder zoekmachines moesten doen. Laten we voor de grap eens in de historie en werking van Google duiken. Een kort lesje ;).
Hoe werkt een zoekmachine
Om te beginnen is Google niet de enige zoekmachine. Denk bijvoorbeeld ook eens aan Yahoo, Bing, Ask Baidu (Chinese zoekmachine) of Ilse (Nederland). Het idee blijft hetzelfde, elke zoekmachine werkt op een vergelijkbare manier.
Een zoekmachine voert in de basis drie taken uit. Eerst onderzoeken ze de websites, afbeeldingen en video’s die ze mogen bekijken. Dit heet crawlen. Dan verdelen ze al die informatie in categorieën, dat wordt indexeren genoemd. Tenslotte beslissen ze welke informatie het meest past bij de ingegeven zoekopdracht. Dit is rangschikken.
Crawlen
Zoekmachines crawlen dus op internet om informatie zoals websites, afbeeldingen en video’s te vinden. Elke zoekmachine gebruikt programma’s om alle informatie te doorlopen. Deze staan bekend als crawlers, spiders of bots. Waarbij bots een afkorting is voor robots. De bots gaan van pagina naar pagina door links te volgen naar weer andere pagina’s. Deze bots stoppen nooit. Hun enige doel is pagina’s keer op keer bezoeken om zo nieuwe links en informatie op te kunnen nemen in de index.
Indexeren
Indexeren is de volgende stap van het proces. Een index is een gigantische lijst met alle websites en informatie die gevonden is door de bots. De zoekmachine gebruikt deze index als bron voor het weergegeven van de zoekresultaten. Maar niet alles wat door de bots wordt gevonden, komt terecht in de index van de zoekmachines. Zo vinden zoekmachines soms meerdere kopieën van precies hetzelfde stukje content op verschillende websites. Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer je een webshop hebt, en als productomschrijving letterlijk de tekst van een fabrikant overneemt. Die tekst is dan niet uniek.
Rangschikken
De zoekmachine vergelijkt de woorden en zinnen met zijn index en zoekt naar overeenkomende resultaten. Maar wat als dit leidt tot miljoenen resultaten? Op dat moment gaat de zoekmachine rangschikken. De manier waarop zoekmachines hun pagina’s rangschikken is een groot geheim. Het welbekende algoritme. En daar is heel veel om te doen. Want als bedrijf wil je natuurlijk dat Google de resultaten van jouw webpagina of webshop zo hoog mogelijk rangschikt. Zie daar, Search Engine Optimalisation is geboren. Lees ook eens het blog met Simpele weetjes over SEO strategie of Vindbaar zijn in Google – over winkelstraten en woonboulevards.